Роман починається з розповіді про юного і перспективного хлопця на ім'я Френк Каупервуд, прототипом якого і є Йеркс. Френк, який народився в сім'ї дрібного банківського працівника, доклав усіх зусиль, щоб проникнути в коло найвпливовіших багатіїв Філадельфії. З цього моменту його успіх зростає із завидною швидкістю. Молода людина активно сягає нових висот. Завадити йому подолати новий ступінь наважиться далеко не кожен. Безпринципний, наполегливий, він не рятує перед перешкодами на шляху до великих грошей. Купити книгу повинні всі, хто вважає, що мета стрімкого збагачення виправдовує абсолютно всі кошти. Ліліан, дружина Каупервуда, народжує двох діточок, але чоловік не має наміру ставати ідеальним сім'янином. Життя, на думку любителя готівки, - це невичерпний потік адреналіну. Щодня — це полювання, ритм та емоції. Спокійна буденність не для Френка. Його нове кохання — мила і ніжна дівчина Ейлін, дочка авторитетного підрядника. Але суворий батько не бажає віддавати свою дочку до рук фінансиста.