Він втратив усе: офіцерське звання, високу посаду, зарплатню, окрему квартиру. Справа, яку він вів, розвалилася. Підслідних звільнено та оголошено невинними. Але він не збирається здаватися. Він зберіг віру в себе і свою особливу місію. Він починає життя наново, вибудовує блискучу кар'єру, обростає впливовими знайомими. Генерали та співробітники Міжнародного відділу ЦК вважають його своїм, корисним, надійним, і не підозрюють, що він використовує їх у складній спецоперації, яку багато років розробляє самотужки. Він доведе існування ворожої змови та винність колишніх підслідних. Ніхто не знає про його таємні плани. Ніхто не намагається завадити йому. Ніхто, окрім дев'ятнадцятирічної дівчинки, сироти з брудної комуналки у Горловому глухому куті. Але її давно немає на світі. Вона лише привид, який є до нього безсонними ночами.
Дію роману охоплює чверть століття – з 1952 до 1977 року. Сюжет заснований на реальних подіях.