Він проникає в будинки ночами і нечутно входить у спальні жінок, які, прокинувшись від сну, потрапляють у кошмар. Судячи з того, що він робить зі своїми жертвами, можна припустити, що він близько знайомий з медициною, і газетяри надають йому прізвисько Хірург. У ході розслідування детективи Томас Мур та Джейн Ріццолі виявляють, що злочинець копіює почерк серійного маніяка, вбитого два роки тому, причому копіює до найдрібніших подробиць, відомих небагатьом. Вони вирішують зустрітися із жертвою вбитого маніяка – доктором Кетрін Корделл. Саме вона застрелила свого мучителя і, схоже, саме вона стає головною метою наслідувача. З кожним черговим вбивством він підбирається до неї дедалі ближче...