Гумор, мудрість, цікавість і здатність відкривати цікаві ідеї зробили Девіда Брукса популярним автором - його шпальти в New York Times читають мільйони. У своїй новій книзі він розглядає історії людей, кожен із яких пройшов свій шлях до сильного характеру. Августин і Семюел Джонсон, Філіп Рендольф і Джордж Еліот, Френсіс Перкінс і Дороті Дей... Чорні та білі, чоловіки й жінки, релігійні та світські, освічені та неосвічені — дуже різні, але кожен із них вів боротьбу зі своєю недосконалістю, зміг усвідомити свої слабкості та виробити. Віддай, щоби отримати. Підкорися зовнішньому — і здобудеш внутрішню силу. Перемагай свої бажання і отримаєш бажане. Успіх обертається найбільшою поразкою - гординею. Поразка обертається найбільшим успіхом - смиренністю та уроком. Щоб реалізувати себе, слід забути про себе. Щоб знайти себе, треба втратити себе. «Радість – це побічний продукт, вона приходить до людей, які націлюються на щось більше. Але вона обов'язково приходить», – пише Брукс.