"Я бачив, як дитину вбили... Його задушили нагорі, прямо у коня". У Біллі явні проблеми з розумовим здоров'ям, але він упевнений, що в дитинстві бачив вбивство дитини, — і давня тривога нарешті приводить його в офіс приватного детектива Корморана Страйка, який знову прославився після затримання Шеклуеллського Потрошителя. Домовити Біллі не встигає, зляканий перспективою швидкого приїзду поліції, але його історія не виходить у Страйка з голови. Спроби докопатися до істини поведуть Страйка та його помічницю Робін Еллакотт (яка стала повноцінним партнером в їхньому агентстві) складним звивистим шляхом: від окраїнних клубів, де збираються противники Лондонської олімпіади, — в просочені інтригами коридори влади, від парламентських кабінетів — від парламентських кабінетів Оксфордшира... Але ще невідомо, що Корморану і Робін буде складніше — розгадати цю головоломну загадку чи розібратися у своїх почуттях...