У місті орудує серійний вбивця. Один за одним знаходять трупи молодих дівчат. Усі жертви задушені альтовими струнами, у кожної з них замість того, що залишилося від справжнього обличчя, - майстерно виконана й акуратно підігнана воскова маска. Під нею - криваве місиво, що не дає змоги впізнати мертвих. Вбивця діє диявольськи обережно, ретельно продумує, де буде вбито дівчину і куди буде доставлено її тіло, не залишає жодних слідів і хоча б мізерного шансу його знайти.
Розслідувати серію вбивств, стоячи по горло в крові невинних жертв, належить слідчому Брагіну. Шукати Альтиста непросто - ритуальність маніяка вводить у ступор навіть досвідчених співробітників слідчого відділу. Поки слідчий намагається знайти хоча б якусь зачіпку, жертв стає все більше. Жінка, виявлена мертвою в озері, - п'ята на рахунку в Альтиста. Судячи з усього, це ще не межа. Чи встигне Брагін знайти вбивцю до того, як знову проллється кров?