"Біси" (1871-1872 рр.) - Напевно, найпророчіший роман Достоєвського. Спочатку задуманий як гострополітична річ, заснована на враженнях письменника від "нечаївського процесу": групу революціонерів судили за вбивство студента, який вирішив вийти з їхнього гуртка, - роман далеко переріс просто твір на "злість дня".
На очах читачів розгортається справжня драма: у центрі розповіді — група нігілістів на чолі з Петром Верховенським, яка планує підняти смуту по всій Росії. У головного героя роману Миколи Ставрогіна — своя таємниця, свій страшний гріх і своя велика біда — він абсолютно спустошений, і життя вже не представляє для нього ніякого інтересу. Події в романі проносяться вихором перед читачем, заплутуються в якийсь жахливий клубок і в результаті вирішуються трагедією.
Справжнє у романі Достоєвського тісно пов'язані з минулим: він бачить витоки нігілістичних настроїв в дітей віком у їхніх батьках-ідеалістах, які зовсім не знають Росії. Але унікальність "Бісів" ще й у тому, що на прикладі цих персонажів Достоєвський живописує всю Росію, одержиму бісами, — учора, сьогодні, завтра божевілля переслідує нас.