«Білі ночі» - один із найкращих творів школи «сентиментального натуралізму», на думку критика Аполлона Григор'єва. Це лірична сповідь героя-мрійника, самотньої і боязкої людини, в житті якої на якийсь час з'являється дівчина, а разом з нею і надія на світліше майбутнє.
Неточка Незванова" - повість, спочатку задумана автором як роман, де в основі сюжету лежить історія життя маленької дівчинки. Неточка - теж персонаж-мрійник, вона мріє про життя у великому гарному особняку, який бачить з вікна комірчини на горищі. Але, опинившись у ньому, Неточка стикається з дійсністю, яка виявилася зовсім не такою прекрасною.