Після зникнення письменника Оуена Куайна його дружина звертається до приватного детектива Корморана Страйка. Вважаючи, що чоловік просто ховається від рідних, як траплялося вже не раз, Леонора Куайн доручає Страйку знайти втікача і повернути в лоно сім'ї. Але під час розслідування Страйк розуміє, що справа набагато серйозніша, ніж здається Леонорі. Оуен Куайн забрав із собою рукопис нового роману, де виставив у непривабливому світлі ледь не всіх своїх знайомих, включно з вельми відомими і впливовими особами. Письменник зламає їхні долі, якщо не відмовиться від публікації. Не дивно, що багато хто хотів би змусити його замовкнути.
Незабаром Страйк з'ясовує, що Куайн став жертвою жахливого вбивства. Тепер необхідно прорахувати мотиви нечувано жорстокого, витонченого злочинця.
Захоплюючий детектив із несподіваними поворотами сюжету, «Шовкопряд» - другий твір із циклу романів про Корморана Страйка і його рішучу помічницю Робін Еллакотт.